Hier, le chef de la division responsable de la Turquie au Comité pour la prévention de la torture (CPT) a rencontré des représentants de l’Initiative syrienne pour la libération du dirigeant Abdullah Öcalan. Khanem Ayo et Idris Said ont apporté avec eux une pétition de 2 646 211 signatures appelant le CPT à jouer son rôle en contribuant à mettre fin à l’isolement d’Öcalan et à permettre les visites de ses avocats et de sa famille, ainsi qu’à œuvrer pour sa libération. Les signataires viennent d’Alep, de Damas, du Liban, de la région du Kurdistan irakien et, pour environ 2 millions d’entre eux, du nord et de l’est de la Syrie. La population du nord et de l’est de la Syrie ne compte qu’environ 5 millions de personnes, dont 35 % ont moins de 16 ans et sont donc peu susceptibles de signer une pétition. 2 millions de personnes représentent plus de 60 % de la population restante. Ayo et Said étaient accompagnés de Fayik Yagizay, le représentant du Parti démocratique des peuples (HDP) auprès des institutions européennes.
Après avoir entendu parler de l’énorme soutien manifesté à Öcalan, non seulement par les Kurdes mais aussi par les autres habitants du nord et de l’est de la Syrie, et de l’importance qui lui est accordée, les représentants du CPT ont parlé des nombreuses visites de l’organisation à İmralı et des autres travaux qu’ils effectuent dans l’intervalle. En ce qui concerne leur dernière visite en septembre dernier, ils ont déclaré que la délégation avait rencontré Öcalan et les trois autres prisonniers, et que le rapport du CPT avait été remis au gouvernement turc pour qu’il y réponde, comme l’exige la procédure. Bien sûr, nous voulons plus d’informations que cela – et les avocats ont souligné que, si les circonstances l’exigent, les règles permettent de fournir des informations de base même si le rapport complet n’a pas été rendu public. Toutefois, les propos du CPT indiquent clairement que l’histoire selon laquelle Öcalan aurait refusé de rencontrer sa délégation n’était qu’une rumeur malveillante, tout comme les rumeurs antérieures concernant sa mort. Lorsqu’aucun contact n’est autorisé, il y a toujours un risque que les informations qui sortent de la prison soient destinées à semer la confusion.
Avant de se rendre à la réunion, Ayo et Said ont répondu à mes questions sur le soutien à la pétition et aux idées d’Öcalan. J’ai commencé par leur demander comment les signatures avaient été recueillies. Said a expliqué qu’après que la pétition ait été suggérée, ils ont mis en place des comités d’organisation pour se concentrer sur différents groupes de personnes : les jeunes, les femmes, les différents groupes ethniques, les différentes villes et les différents villages, et ils ont fait du porte-à-porte. Ils ont commencé à collecter des signatures le 12 janvier et ont terminé par une conférence de presse à Qamishlo le 13 mars. Öcalan s’était forgé une énorme base de respect et de soutien auprès de tous les peuples de Syrie lorsqu’il vivait dans ce pays pendant près de deux décennies (de 1979 à 1998), et la participation à la campagne de collecte de signatures a été intense, y compris une énorme participation parmi les Arabes.
En réponse à ma question sur l’ampleur de l’impact d’Öcalan lorsqu’il était en Syrie, Said a évoqué ses souvenirs de participation à des activités dans toute la Syrie et a souligné, une fois de plus, que pour Öcalan, le contact avec tous les différents groupes ethniques était une priorité.
J’ai demandé comment les idées d’Öcalan étaient restées vivantes après son expulsion de Syrie en 1998. Ayo a répondu que bien qu’Öcalan ait été physiquement capturé, ses idées et sa philosophie se sont répandues encore plus qu’auparavant – et que la lutte des femmes a joué un rôle important à cet égard, en raison de la place importante qu’elles occupent dans la philosophie d’Öcalan. La philosophie ayant été maintenue en vie, elles ont pu profiter de l’occasion qui se présentait pour la mettre en pratique. La philosophie d’Öcalan était liée au désir de liberté des Kurdes. La révolution du Rojava avait deux objectifs : la liberté des peuples et la liberté d’Abdullah Öcalan.
Said a expliqué que lorsque Öcalan était en Syrie, il a eu des milliers de réunions en face à face. Des milliers de jeunes ont rejoint le PKK et plus de 5 000 ont été tués dans la lutte. Après l’expulsion d’Öcalan de Syrie, les relations entre la Syrie et la Turquie se sont améliorées et les Kurdes de Syrie ont subi une grave oppression de la part du gouvernement. Des milliers de personnes ont été emprisonnées et torturées, ou ont disparu. Said lui-même a été détenu quatre fois. Beaucoup de gens étaient en prison lorsque la révolution du Rojava a commencé, et beaucoup d’autres personnes [comme Mazloum Abdi, aujourd’hui commandant des Forces démocratiques syriennes] sont venues en Syrie pour soutenir la révolution.
J’ai posé des questions sur le rôle des personnes qui étaient actives à l’époque d’Öcalan et sur celui des personnes politisées dans la révolution. Said a commencé sa réponse en affirmant qu’il n’y aurait pas eu de révolution au Rojava sans Öcalan, et que même avant la révolution, les familles influencées par Öcalan étaient actives dans la défense de leurs régions contre les attaques du régime syrien ou des groupes djihadistes. Il a de nouveau souligné que la participation des différentes ethnies – qui est désormais systématisée pour garantir que les différents groupes jouent un rôle à part entière dans les structures organisationnelles – remontait à l’époque où Öcalan était en Syrie.
Khanem Ayo est elle-même un exemple de personne devenue politiquement active après la révolution. Pour elle, l’élément déclencheur a été l’assassinat de son oncle en 2012, alors qu’il tentait – en tant que président de son conseil local – de négocier la paix avec des membres de Jabhat ul-Nusra (la branche syrienne d’Al-Qaïda qui fait désormais partie de Hayʼat Tahrir al-Sham).
Lorsque j’ai posé des questions sur les difficultés rencontrées pour diffuser les idées d’Öcalan dans les zones non kurdes, telles que Raqqa et Deir ez-Zor, Said a déclaré qu’au départ, les gens étaient réticents à se rendre dans ces zones, mais qu’Öcalan leur rappelait leur devoir révolutionnaire. Cela s’est passé pendant le processus de paix 2013-2015 et la communication avec Öcalan était donc possible.
Ayo observe que Raqqa et Deir ez-Zor ont beaucoup souffert à cause de Daesh- en particulier les femmes – et qu’elles étaient donc prêtes à accueillir cette idéologie différente et sa démocratie. Bien qu’il y ait encore des sympathisants du régime syrien ou de Daesh, la plupart des habitants , dit-elle, “sont de notre côté”.