Desde las protestas masivas que siguieron a la captura de Abdullah Öcalan, el Movimiento Kurdo por la Libertad nunca ha dejado de luchar por su liberación. Esa lucha aún no ha conseguido abrir las puertas de su prisión, pero ha desempeñado un papel fundamental en el crecimiento y la consolidación del propio movimiento, y ha abierto las mentes de todo el mundo a la existencia y los objetivos del Movimiento Kurdo y a las ideas de Öcalan.
Las comunidades kurdas de todo el mundo mantienen un apretado calendario de acciones de campaña. Además de las campañas en respuesta a acontecimientos y crisis inmediatos, no faltan fechas significativas para manifestaciones conmemorativas. El llamamiento a la libertad de Öcalan es un elemento central de todos los actos del Movimiento por la Libertad kurdo, como las celebraciones de Newroz (Año Nuevo) el 21 de marzo, así como de las conmemoraciones directamente relacionadas con la vida de Öcalan, como las manifestaciones en el aniversario de su captura el 15 de febrero. Se ha convertido en una tradición que los kurdos de toda Europa marchen por Estrasburgo ese día, y que los jóvenes simpatizantes, incluidos internacionalistas de muchos países, lo precedan con una semana de «Larga Marcha» por toda Europa.
Las manifestaciones reflejan la importancia de Öcalan para el resto del mundo, y también actúan como concentraciones del movimiento, creando nuevos lazos y reforzando los antiguos. Öcalan lleva ya tanto tiempo en prisión que muchas de las personas que participan en las manifestaciones de hoy ni siquiera habían nacido cuando fue conducido a İmralı.
La historia de todas las campañas y del trabajo solidario podría llenar un libro. A continuación se presentan algunos puntos destacados y enlaces a organizaciones de campaña.
Por supuesto, antes del encarcelamiento de Öcalan ya había campañas internacionales y trabajo de solidaridad, como Peace in Kurdistan, creada en Londres en 1994 para hacer campaña por los derechos de los kurdos y una solución pacífica a la cuestión kurda. Sus actividades incluyen la publicación de informes y boletines informativos, y la presión al Parlamento británico.
La Iniciativa Internacional «Libertad para Abdullah Öcalan – Paz en el Kurdistán», con sede en Colonia, se fundó un mes después de la captura de Öcalan. Su labor de información y presión ha incluido la traducción de los escritos de Öcalan y la organización de grandes conferencias internacionales para debatir sus ideas.
En 2004, la cuestión kurda se convirtió en una plataforma internacional con la creación de la Comisión Cívica Unión Europea-Turquía (CCUE). Fue creada por un grupo internacional de organizaciones de la sociedad civil con el objetivo de avanzar en la entrada de Turquía en la Unión Europea y la aceptación simultánea por parte de Turquía de las normas europeas sobre democracia y derechos humanos. Proporciona comentarios y noticias actualizadas y, al principio con el apoyo del grupo de la Izquierda y ahora también de los Socialdemócratas y los Verdes, ha organizado conferencias anuales en el Parlamento Europeo en Bruselas. Su presidenta, Kariane Westrheim, señaló en 2016 que «mientras que en 2004 los oradores ni siquiera se atrevían a hablar del PKK o de Abdullah Öcalan, ahora este tema figura entre los más cruciales…».
En 2005, el Movimiento Ciudadano Libre de Turquía inició una campaña de recogida de firmas pidiendo a los kurdos de todo el mundo que pusieran su nombre en la declaración «Yo, desde Kurdistán, reconozco al Sr. Abdullah Öcalan como representante político en Kurdistán». A pesar de la dura represión, que se saldó con la detención y condena de los organizadores en Siria, Irak y, sobre todo, Turquía, y la confiscación de las listas de firmas, se recogieron más de tres millones de firmas.
Otra campaña de firmas fue iniciada por partidarios de la lucha kurda en Sudáfrica en 2010 y retomada como campaña mundial por la Iniciativa Internacional dos años después. Cuando concluyó en 2015, más de diez millones de personas habían firmado su petición de liberación de Öcalan.
El 25 de junio de 2012, el Movimiento por la Libertad del Kurdistán inició una vigilia diaria por la libertad de Öcalan frente al Consejo de Europa en Estrasburgo, un recordatorio permanente a los miembros del Consejo de que éste está incumpliendo su deber fundamental de proteger los derechos humanos y el Estado de derecho. La vigilia está allí todos los días, llueva o haga sol. También sirve de centro de marchas y manifestaciones, y ha recibido visitas de eurodiputados y miembros del Consejo de Europa, muchos de los cuales se han pronunciado públicamente en su apoyo.
Miembros del Grupo de Amistad Kurda de la Unión Europea hacen una declaración de prensa en la vigilia
En 2016 tuvo lugar la primera Delegación İmralı a Turquía, organizada por el EUTCC y dirigida por el juez Essa Moosa, figura importante del Congreso Nacional Africano y uno de los abogados de Nelson Mandela. Estas delegaciones, formadas por personas de diferentes países, presentan solicitudes formales para visitar a Öcalan, y aunque estas solicitudes son ignoradas, las delegaciones pueden reunirse con abogados y organizaciones de derechos humanos, y elaborar informes sobre la situación a la que se enfrentan los presos políticos en Turquía. He aquí el informe de 2022.
Miembros del Consejo de Europa apoyan una manifestación en el exterior.
En 2016 tuvo lugar la primera Delegación İmralı a Turquía, organizada por el EUTCC y dirigida por el juez Essa Moosa, figura importante del Congreso Nacional Africano y uno de los abogados de Nelson Mandela. Estas delegaciones, formadas por personas de diferentes países, presentan solicitudes formales para visitar a Öcalan, y aunque estas solicitudes son ignoradas, las delegaciones pueden reunirse con abogados y organizaciones de derechos humanos, y elaborar informes sobre la situación a la que se enfrentan los presos políticos en Turquía. Aquí está el informe de 2022.
También en 2016, dos de los sindicatos más importantes del Reino Unido, UNITE y GMB, lanzaron una campaña por la libertad de Öcalan. El lanzamiento tuvo lugar en el Parlamento británico, donde el director internacional de UNITE, Simon Dubbins, anunció que «hemos roto el tabú que ha rodeado a Öcalan». Al año siguiente, el Congreso de Sindicatos aprobó una moción pidiendo la liberación de Öcalan y el apoyo a la campaña por parte de los sindicatos afiliados. En 2018, catorce sindicatos importantes se afiliaron a la campaña, y en 2019, Libertad para Öcalan fue el tema oficial de la Gala de los Mineros de Durham y la campaña destacada en el festival de los Mártires de Tolpuddle, dos importantes eventos sindicales nacionales. Ha habido delegaciones sindicales británicas en Turquía, Irak y Siria.
Gala de los mineros de Durham, 2019
En Italia, varias ciudades han concedido a Öcalan la ciudadanía honoraria como forma de dar a conocer y apoyar su causa.
En marzo de 2018, durante dos días en París, el Tribunal Permanente de los Pueblos escuchó las pruebas de los crímenes turcos contra el pueblo kurdo. El Tribunal se creó en 1979 para arrojar luz sobre cuestiones que no abordaban los órganos oficiales de justicia, y la vista se había convocado para analizar específicamente el intenso conflicto que comenzó en 2015. También se examinaron los antecedentes del conflicto, y aunque el caso de Öcalan no era el centro de atención, está íntimamente ligado al debate.
Las huelgas de hambre se han utilizado muchas veces en la lucha kurda, una medida de la falta de opciones políticas de los kurdos. En 2016, cincuenta diputados del HDP iniciaron una huelga de hambre para pedir el fin del aislamiento de Öcalan. Cuando llevaban ocho días en huelga, se permitió una breve visita al hermano de Öcalan. Los diputados suspendieron su huelga de hambre – pero no se permitieron más visitas.
En noviembre de 2018, Leyla Güven, que estaba en prisión a la espera de juicio y era una de las diputadas que se había declarado en huelga de hambre en 2016, anunció el inicio de otra huelga de hambre contra el aislamiento de Öcalan. Este fue el comienzo de una huelga de hambre indefinida masiva a la que se unirían más de 8.000 personas -la mayoría presos, pero incluidos catorce hombres y mujeres en Estrasburgo y otros en Gales y Toronto-. En enero, se permitió a Öcalan reunirse brevemente con su hermano, pero los huelguistas de hambre desconfiaban de que se repitiera la experiencia anterior. No desconvocaron la huelga hasta el 26 de mayo, después de que Öcalan recibiera dos visitas de sus abogados. Ese verano se le permitieron otras tres visitas de sus abogados, y entonces la puerta volvió a cerrarse.
Rueda de prensa al término de la huelga de hambre en Estrasburgo, 26 de mayo de 2019
Otras organizaciones que hacen campaña por la causa kurda en general incluyen Rise up 4 Rojava, la recientemente formada Defend Kurdistan, y la campaña que pide una investigación sobre el uso de armas químicas por parte de Turquía – así como los muchos grupos de solidaridad con base local.
Jóvenes internacionalistas han viajado al Kurdistán -y especialmente a Rojava- para participar directamente en la lucha y aprender de sus ideas. Algunos han tomado las armas y algunos de ellos han perdido la vida. Otros han prestado su apoyo a través de la Comuna Internacionalista o trabajando para organizaciones como el Centro de Información de Rojava.
Y así continúa la lucha: por el respeto de los derechos humanos de Öcalan y, en última instancia, por su libertad, por la aplicación de sus ideas y por una paz negociada para el Kurdistán y toda Turquía.